Het verschil tussen Belgisch hardsteen en Vietnamees hardsteen
Het Belgische hardsteen uit Henegouwen wordt nog wel eens in eenzelfde zucht genoemd met hardsteen uit Azië. Beiden zijn immers grijs/blauw van tint en hebben bovendien allebei kenmerkende fossielen in het uiterlijk. Toch zijn er wel degelijk verschillen tussen beide materialen te noemen die belangrijk zijn om te weten.
Keuzemogelijkheden in bewerkingen van het hardsteen
Beide hardstenen hebben dus de blauwgrijze uitstraling wanneer de blokken worden gewonnen in de groeve. Vervolgens worden de blokken tot platen verzaagd om daarna tot de uiteindelijk gewenste maatvoering van tegel te worden verzaagd.
Afhankelijk waar beide hardstenen worden gezaagd (dit kan direct bij een groeve als ook bij een steenbewerker die hele blokken hardsteen koopt en deze zelf tot platen verzaagt) zijn vaak zogenaamde zaagsneden in het gesteente te zien. Echter, het Belgische hardsteen wordt vaak gezaagd met behulp van een raamzaag. Dit levert kenmerkende rechte horizontale en verticale lijnen op in het oppervlak die een lichte wisseling van kleur geven in de grijstinten. Deze zaaglijnen geven het Belgisch hardsteen zijn unieke ruwe industriële uitstraling.
Het brede scala van bewerkingen in hardsteen
Vanaf deze stap in het productieproces worden de verschillen tussen beide gesteenten duidelijk zichtbaar. En dan voornamelijk de keuze in mogelijkheden. Bij het Belgisch hardsteen zijn er namelijk wel meer dan 50 verschillende bewerkingen mogelijk. Van een tegel met lichtgrijs oppervlak met strak gezaagde randen tot een hardsteen tegel met een diepzwart glanzend oppervlak met grof getrommelde randen.
De bewerkingsmogelijkheden bij het Vietnamees hardsteen zijn heel wat beperkter. Sterker nog, de keuzes beperken zich tot de afwerkingen gezoet met strakke randen, geschuurd & getrommeld en gezoet en getrommeld. Een enkele steenbewerker biedt ook nog de optie gezandstraald aan, maar meer bewerkingen worden niet gemaakt op het Vietnamees hardsteen.
Het onderhoudsgemak van beide hardstenen vloeren
Een bepalende factor voor het onderhoudsgemak van beide hardstenen vloeren is de gekozen bewerking. Omdat de keuzemogelijkheden in bewerkingen bij het Belgisch hardsteen veel ruimer zijn, is de stelregel dat het Belgische blauwsteen van onze zuiderburen over het algemeen gemakkelijker te onderhouden is dan het Vietnamees hardsteen.
Toch betekent dit niet dat het Vietnamees hardsteen per definitie lager scoort in het gebruiksgemak, dan de Blauwe steen uit Henegouwen, België. Bij beide vloeren geven we namelijk hetzelfde onderhoudsadvies. Dit houdt in dat de vloeren, na plaatsing en droging, behandeld worden met een transparant impregneermiddel zoals Lithofin Vlekstop W of Sealguard Gold Label.
Dit geeft beide hardsteen vloeren een beschermlaag die het indringen van vloeistoffen zoals koffie, thee e.d. enige tijd tegenhoudt, zodat er voldoende tijd is om de gemorste vloeistoffen op te ruimen. Het wekelijks onderhoud van beide vloeren volstaat met een dweilbeurt van de vloer met warm water met occasioneel een scheut onderhoudszeep door het dweilwater.
Krasbestendigheid van hardsteen vloeren
Het antwoord op deze vraag is genuanceerd. Of een harsteen vloer krassen vertoont al dan niet, heeft voornamelijk te maken met de gekozen afwerking. Kies je bijvoorbeeld voor een hardsteen tegel, Vietnamees of Belgisch, met een donker gezoet oppervlak? Dan zullen beide vloeren krassen vertonen. Krassen zijn immers ‘beschadigingen’ in het glad gezoete oppervlak.
Bij het Belgisch hardsteen heb je meer keuze in bewerkingen, waaronder enkele bewerkingen die het oppervlak van de tegel patineren. Dit betekent voor de krasbestendigheid dat de krassen alsnog in oppervlak zullen komen, maar deze in vele mindere mate zichtbaar zullen zijn of zelfs helemaal niet zichtbaar. Bij het Vietnamees hardsteen zijn er minder bewerkingen mogelijk en zijn de mogelijke bewerkingen bovendien gevoeliger voor krassen.
Prijsverschil tussen Vietnamees hardsteen en Belgisch hardsteen
Het prijsverschil tussen de beide blauwe hardstenen is groot. Het Aziatische hardsteen is namelijk zo ongeveer de helft goedkoper dan het Belgische hardsteen. Dit heeft verschillende oorzaken, waaronder de wijze van ontginning, loonkosten en beschikbaarheid.
De Belgische groeve Carrieres du Hainaut, waar wij ons meeste hardsteen vandaan betrekken, heeft een strenge selectieprocedure in elke fase van het ontginnings- en bewerkingsproces. Alleen de grondstof die voldoet aan de strenge criteria van de groeve wordt op de markt als het bekende Belgisch hardsteen (tegels en maatwerk).
Vanwege deze strenge selectie is het aanbod van materiaal beperkter dan het Vietnamees hardsteen. Bovendien wordt het Vietnamees hardsteen op verschillende plekken in Vietnam gewonnen en is het aanbod ruimer.
